سرمربی تیم ملی اسپانیا پیش از بازی عربستان سعودی گفت که مقایسه لامین یامال با مسی یا مارادونا اشتباه است.
لوئیس د لا فونته میگوید که یامال بدون شک یک نابغه است؛ اما مقایسه او با سایر نابغههای فوتبال، ممکن است روند پیشرفت او را تحت تاثیر قرار دهد.
د لا فونته در کنفرانس خبری پیش از بازی اسپانیا – عربستان در پاسخ به این سوال که آیا نقش فعلی یامال در تیم ملی اسپانیا، شبیه نقش مسی و مارادونا است که روزگاری در تیم ملی ارژانتین بر عهده داشتند، گفت: «مقایسه یامال با کسی دیگری اشتباه است، او فقط 18 سال سن دارد و هنوز در مسیر رشد و پختگی قرار دارد. باید اجازه بدهیم راه خودش را طی کند.»
سرمربی اسپانیا در ادامه افزود: «این گونه بازیکنان متفاوت اند، آنها برای هر شرایطی آماده اند چون نابغه اند؛ مثل مایکل اونژ یا سالوادور دالی. چیزهایی که برای ما استثنایی به نظر میرسد، برای خود آنها طبیعی اند.»
یامال قبل از شروع جام جهانی گرفتار مصدومیت عضلانی خفیف شده بود؛ عارضهایکه باعث شد در بازی اول اسپانیا ندرخشد. او تنها در بیست دقیقه آخر بازی وارد میدان شود. لامین یامال خود نیز قبل از بازی اذعان کرده بود که آماده بازی کامل نیست.
د لا فونته در مورد حضور او در ترکیب اصلی مقابل عربستان سعودی گفت: «این موضوع را بررسی میکنیم. خوشحالیم که او کنار ماست. حضور او در میدان بستگی به شرایط بازی دارد. کوشش میکنیم آنچه برای خود او و تیم مفید است را عملی کنیم.»
اسپانیا بازی اول خود را مساوی کرد و این مسئله باعث شد انتقادهای بسیاری مطرح شود. اما سرمربی اسپانیا تاکید کرد که هیچ اختلافی در رختکن وجود ندارد.
او همچنین شایعاتی را که میگفتند توجه بیش از حد رسانهها به یامال ممکن باعث ناراحتی ستارهها و بازیکنان باتجربهتر شوند، رد کرد و گفت: «فضای تیم کاملاً سالم است. هم ما هم همتیمیهای یامال میدانند که هر بازیکنی به جای خودش مهم است. ما از نتیجه بازی اول راضی نیستیم و انتقادهای مطرح شده به ما انگیزه داده است. شما تیم متفاوتی را مقابل عربستان خواهید دید.»
