تیم ملی ساحل عاج با پیروزی ۲-۰ برابر کوراسائو در آخرین بازی مرحلهی گروهی، به دور یکشانزدهم نهایی راه یافت.
نیکولا پهپه، وینگر سابق آرسنال، که هفت ماه پیش در جام ملتهای افریقا از ترکیب تیم ملی کنار گذاشته شده بود، با دعوت دوباره به ترکیب ساحل عاج در جام جهانی، به ستاره و ناجی کشورش در مرحلهی گروهی تبدیل شد. او با باز کردن دروازهی کوراسائو در دقایق ۷ و ۶۵، جواز حضور کشورش در مرحلهی یکشانزدهم نهایی را به دست آورد.
ساحل عاج چهارمین حضور خود در جام جهانی را تجربه میکند. این تیم پیشتر در سالهای ۲۰۰۶، ۲۰۱۰ و ۲۰۱۴ به جام جهانی راه یافته بود، اما با وجود بازیکنان بزرگی چون دیدیه دروگبا و یحیا توره، هرگز نتوانسته بود از مرحلهی گروهی صعود کند. فیلها در این دوره این طلسم را شکستند و با دو پیروزی و شش امتیاز، به عنوان تیم دوم گروه E، برای نخستینبار به مرحلهی حذفی جام جهانی راه یافتند.
ایمریس فائه، سرمربی ساحل عاج، پس از صعود تیمش به مرحلهی حذفی گفت: «پیام من به هواداران این است که این صعود تاریخی را جشن بگیرند و از آن لذت ببرند. پس از جشنها، لطفاً همچنان انرژی مثبت و اعتمادتان را به ما هدیه کنید تا بتوانیم از این هم پیشتر برویم. از این برد بسیار خوشحالم. حالا روحیه گرفتهایم و بهزودی توانایی جسمی خود را بازیابی میکنیم و آمادهی بازی بعدی خواهیم شد.»
تیم ملی کوراسائو که با این شکست از جام جهانی حذف شد، یکی از شگفتیهای این دورهی رقابتها بود. کوراسائو کشوری با کمترین جمعیتی است که تاکنون به جام جهانی راه یافته و توانست مقابل اکوادور یک امتیاز به دست بیاورد.
