صندوق حمایت از کودکان سازمان ملل متحد (یونیسف) می‌گوید که براساس «سروی شاخص‌های چندگانه‌ی افغانستان»، ۲۸.۷ درصد زنان ۲۰ تا ۲۴ ساله پیش از رسیدن به ۱۸ سالگی ازدواج کرده‌اند.
یونیسف امروز (یک‌شنبه، ۱۹ میزان) به‌مناسبت روز جهانی دختر گفته است که مطابق این سروی، در بخشی از مناطق افغانستان از هر دو دختر، یک دختر پیش از رسیدن به سن ۱۸ سالگی ازدواج می‌کند.
صندوق حمایت از کودکان سازمان ملل متحد گفته است که «ازدواج کودکان پی‌آمدهای عمیقی بر سلامت و رفاه دختران دارد؛ آموزش آنان را مختل می‌سازد و فرصت‌های آینده‌شان را محدود می‌کند».
این نهاد افزوده است: «این پدیده خطر خشونت و انزوای اجتماعی را افزایش می‌دهد و خطرات ناشی از بارداری و زایمان زودهنگام را تشدید می‌کند.»
یونیسف گفته است که مرگ‌ومیر ناشی از عوارض بارداری یکی از علل عمده‌ی مرگ‌ومیر دختران ۱۵ تا ۱۹ ساله در افغانستان است.
این نهاد گفته است که بااین‌حال جلوگیری از ازدواج کودکان ممکن است و در ۲۵ سال گذشته در سطح جهان با سرمایه‌گذاری در بخش آموزش دختران، اصلاح قوانین و حمایت‌های اجتماعی، از ۶۸ میلیون ازدواج کودکان جلوگیری شده است.
یونیسف گفته است که در افغانستان جلوگیری از ازدواج کودکان مستلزم اقدام جمعی است و این اقدامات شامل مواردی چون «حفاظت از حق آموزش هر دختر، تقویت حمایت و حفاظت از دختران، حمایت از خانواده‌ها و جوامع آسیب‌پذیر و شنیدن صدای دختران و سرمایه‌گذاری در خدمات اساسی» است.
صندوق حمایت از کودکان سازمان ملل متحد گفته است که «اگرچه آموزش به تنهایی نمی‌تواند به ازدواج کودکان پایان دهد، نگه‌داشتن دختران در مکتب یکی از مؤثرترین راه‌ها برای حفاظت از حقوق آنان است. از این‌رو، یونیسف بار دیگر از مقام‌های طالبان در افغانستان می‌خواهد که مکاتب را به‌روی دختران بالاتر از صنف ششم بازگشایی کنند».
یونیسف همچنین خواستار اقدام جمعی خانواده‌ها، جوامع و ذی‌نفعان محلی، از جمله رهبران دینی و اجتماعی، ارائه‌دهندگان خدمات و جامعه‌ی بین‌المللی، برای پایان دادن به ازدواج کودکان شده است.
صندوق حمایت از کودکان سازمان ملل متحد گفته است که به همکاری با جوامع، ذی‌نفعان محلی و شرکای خود برای جلوگیری از ازدواج کودکان و حفاظت از دختران در معرض خطر در افغانستان ادامه خواهد داد.
این نهاد گفته است که از دختران نوجوان، از جمله مادران نوجوان، حمایت می‌کند تا به آموزش، مهارت‌های زندگی، خدمات صحی، خدمات حفاظتی و سایر خدمات اساسی دسترسی داشته باشند.
تاج‌الدین اویواله، رییس دفتر یونیسف در افغانستان با نشر بیانیه‌ای گفته است: «در این روز جهانی دختر، بیایید تعهد خود را برای پایان دادن به ازدواج کودکان تازه سازیم؛ از طریق ترویج دوران کودکی سالم، تداوم دادخواهی برای دسترسی به آموزش و حمایت از فرصت‌هایی که به هر دختر در افغانستان امکان می‌دهد آینده‌ی خود را بسازد.»
طالبان از زمان تسلط دوباره بر افغانستان، آموزش دختران بالاتر از صنف ششم را ممنوع کرده‌اند. براساس آمار سازمان ملل متحد، در پی این ممنوعیت، حدود ۲٫۵ میلیون دختر از آموزش و تحصیل محروم شده‌اند.
در پی ممنوعیت آموزش دختران، گزارش‌هایی از افزایش ازدواج زیرسن کودکان در افغانستان نیز منتشر شده است.
