عبدالله سرحدی، والی طالبان در بامیان از تصمیم این گروه برای تخریب مجسمه‌های بودا دفاع کرده و آن را «تصمیم خوب» خوانده است.
صلصال با ارتفاع ۵۳ متر و شهمامه با ارتفاع ۳۵ متر در مارچ سال ۲۰۰۱ به فتوای ملا محمد عمر، بنیان‌گذار طالبان تخریب شدند.
این دو مجسمه در میان سال‌های ۳۰۰ تا ۷۰۰ میلادی با سبک ویژه و با تراشیدن کوه ساخته شده بودند.
۲۳ سال پس از تخریب مجسمه‌های بودا، روزنامه واشنگتن‌پست در گزارشی نوشته است که برخی از اعضای طالبان تعجب می‌کنند که مقصر تخریب این مجسمه‌ها چه‌کسانی هستند.
خیال‌محمد، یکی از سربازان طالبان گفته است که مجسمه‌های بودا هویت افغانستان بودند، نباید با بمب تخریب می‌شدند.
او افزوده است افرادی که مجسمه‌های بودا را ویران کرده‌اند بی‌احتیاطی کرده و باید دوباره ساخته شوند.
عتیق‌الله عزیزی، معاون وزیر اطلاعات و فرهنگ طالبان هم گفته است که بامیان و مجسمه‌های بودا برای حکومت این گروه اهمیت زیادی دارند.
او گفته است که بیش از هزار نگهبان برای حفاظت از میراث فرهنگی در سراسر افغانستان، محدودکردن دسترسی افراد به ساحات تاریخی و نظارت بر فروش بلیت تعیین شده‌اند.
اما برخی از اعضای طالبان هنوز نمی‌خواهند آثاری را که از نظرشان «کفرآمیز» اند، بپذیرند. عبدالله سرحدی، والی طالبان در بامیان گفته است متعهد به حفظ میراث فرهنگی است، اما گردشگران باید به سمت مکان‌های دیگر هدایت شوند، نه به طرف بودا.
او گفته است: «ما مسلمان هستیم، ما باید خواسته‌های خدا را دنبال کنیم.» سرحدی از دستور نابودی مجسمه‌های بودا به‌عنوان یک «تصمیم خوب» دفاع کرده است.